杨永西祖籍瑞安高楼区枫岭乡大藏村，这里被人称为“山底角”，过去一直是八十年代全县最贫穷的偏远山区。他从小就听村民念过一首民谣：“养囡勿嫁山底山，赤脚要过十八滩，一年到头番薯饭，进进出出靠扁担。”

因为山水阻隔，远离集市，山民从山上砍下一株毛竹，一个正劳力花半天工夫背到集市，出售后吃顿饱饭，再回到家，余钱仅够买支甘蔗。如果毛竹没人要，甚至要饿肚皮。

平时出山到高楼西村集镇，不仅翻山越岭，还要涉过十八道溪涧，来回要脱几十次鞋，冬天水寒彻骨，唯有窝在山底。村里甚至没人养猪，因为上百斤的肥猪很难运出山村送到集市出售，而村里又没有多少人吃得起肉，养着反要一日三餐与人争食物。山周边几个村的主打副业是：“大藏人担担，岙口人烧炭，西龙人抬轿；墙头人吹打，南山人劈柴，梅园人撑排。”全是出力不赚钱的累活。

1979年，改革春风吹拂神州大地，年龄28岁的杨永西被推为大藏村村长。杨永西知道，要想摘掉大藏村的穷帽子，最根本的出路就是接通与高楼的道路，改变山村受山梁、溪涧阻隔的闭塞现状。

提起修路，大藏人盼了几十年。好几次终于见到了城里来的测量队，倒腾一番，总是泥牛入海，不见踪影。1959年、1963年、1972年、1976年，省、市各级交通部门先后四次派员进山测量过，最后还是没有实质性进展。1979年，县交通局拨款五万元，决心在枫岭脚修筑机耕路。山民们兴高采烈，自带干粮、扛着工具来做义务工，终于开出一公里的路基。可是，钱用完了，一段孤零零的路基前不接村、后不挨户，成了半拉子工程。

直到1983年，县委书记张桂生下决心要建造一条从高楼通往枫岭的公路。经过三年的努力，二十公里的盘山公路经过高楼、宁益、枫岭三个乡，直抵大藏村，终于使偏僻的山底人可以沿着公路走出大山了。

为了建造这条路，杨永西几年来坚持奔走在山间，身为村长，政策处理是他的重点戏，他走东家、串西家，耐心解释说服村民，从不厌烦、怠懈。

直到1987年元旦一过，高枫公路竣工通车，按理说，杨永西可以歇一歇了，可是，他心里又萌生出一个新的念头。他开始筹划着将大藏村两条相邻的溪涧通过造坝改道，合并为一条溪涧。这样就可以在村中心建成一条象样的道路，不仅可以让村容改观，还可以沿路填出上百间的宅基地，能够吸引一些海外华侨与离乡经商的乡亲回来安家投资，加速山村的发展步伐。

设想很美好，要付诸行动却困难重重。首先是资金要落实。杨永西开始向上级申请改造项目。当时的县委办公室副主任方国荣带人来大藏村调查，方国荣是位实干人物，一开口就问杨永西：“你的造坝并溪有什么实际好处？”杨永西详细解答了造坝改溪的可操作性，提出，造坝改溪不但可彻底改善村容，增加的宅基地如果有偿出让，后续资金也足以得到保证，只要项目一启动，就能持续展开，取得成效。

杨永西的简单论证得到上级的支持，市里决定拨给村里12吨柴油、3吨钢材的计划，作为造坝改溪项目专用。杨永西凭此指标，换来了一笔启动资金，揭开造坝的序幕。

造坝改溪不但要熟知溪涧山洪的走向规律，还要选准坝址，确保溪涧改道顺畅安全。杨永西为此翻山越岭，请教当地老人，了解山洪最大的规模，以此为据，与建坝者一起设计坝体结构工程，必须确保做到万无一失。

最难的还是人事关系。岭下村几位村民对造坝有异议，向上级告状。杨永西顶着各方压力，细心疏通关系，讲明利弊，坚持开工。杨永西的韧劲得到县领导的大力支持，张桂生书记曾称赞他是“开拓型村长”。

1988年，工程已经进行了二年，完成了60％工作量，杨永西卸任村长之职，出国经商。接任的村长按照杨的总体规划，同时，从中看到了造坝改溪的巨大发展前景，坚持完成了这项工程。

四年以后，当杨永西从海外回乡探亲时，呈现在眼前的是一条长400余米的堤坝，新辟的街道边成排在建新楼房，填出来的190多间宅基地成为村里新的居住中心。杨永西发动几位归侨捐资加宽街道，自己带头拿出3万元，郑云星等华侨纷纷解囊相助。街道拓建更吸引了人们的眼光，不久，一条热闹的新街出现在村民面前。

其实，杨永西在意大利开始只是经营皮包小作坊，后来慢慢地到国内进货，从事皮包出口贸易，十分辛苦。但每逢家乡修桥造路等公益事业，他总是率先捐助。不仅出钱，他还经常牵头发起，不辞辛苦地奔波出力。

2012年，协助建造了岭下龙门岗大桥；

2014年，他出资20万元，发起成立高楼镇教学基金会；

2018年初，他与归侨郑国安出资修建起登山步道。

登山步道建成后，村民提议，溪涧上的桥樑日渐破旧，应该建一座结实的跨溪大桥，方便村民出行。杨永西闻讯而动，又忙活开来。

先是组织一批热心的归侨与村干部一起去泰顺、庆元、丽水等地考察，他认为，传统的木结构廊桥不适应山间的风雨，如遇到特大山洪，还容易被冲垮，大家议定在溪涧上建一座石头拱桥。归侨郑国安、郑晓锋马上响应，并慷慨捐资，很快，郑国安、郑晓锋、杨安弟（杨文西的次子）各认捐七十万元，商议建桥。杨永西自然又成为建桥的负责人。

紧张的凿岩、砌基开始了，他又亲自到平阳三门采购木料，并与郑叶梳、郑明泽、郑叶水、郑明放等人义务日夜在工地监督检查，确保快速保质建成。经过一年努力，一架长近百米的花岗岩桥面铺成了。为了让村民出行时不受风雨侵袭，大家决定在桥面上建起廊亭，方便行人歇息。不到二年，一座坚固美观的石头铺面，木头长廊大桥顺利竣工。为了建造这座廊桥，以郑国安为首的三人陆续投入300多万元。

廊桥建成后，一些村民发现旁边的小路仅一米来宽，附近学校的学生来住频繁。为了安全起见，大家又纷纷捐资十七万，把小路加宽改建到二米，并筑好栏杆，既安全又实用。

如今，年近古稀的杨永西把国外的事业全部交托子女打理，自己长住在家乡，专职担任高楼侨联主席，为家乡公益事业奔波成为他的日常首要事务。

多年来，除了热心家乡建设，他还结对资助多位贫困学生。他最早资助的学生已经大学毕业，就读研究生了，还有五名从小学到大学的学子一直得到他的帮助。据大略统计，多年来他为了家乡建设、扶贫助学共捐资已经超过270万元，至于为归国华侨办理手续、为地方造桥补路奔波付出的心血与工夫，根本无法计算。

杨永西的付出受到上级有关部门与群众的一致好评。2015年，他被浙江省侨联评为“最美白忙官”；2016年被瑞安市委市政府评为第五届瑞安市道德模范。还有一大摞的获奖证书、奖杯，见证了他几十年的默默努力与无私奉献。